Tahun 1998 rupiah runtuh, bank-bank tutup, dan orang yang punya tabungan berlarian menyelamatkannya. Pada tahun itu pula ia berangkat ke India untuk Micro Credit Summit bersama Credit Union of India, dan mengikuti kursus kredit mikro dengan pendekatan Grameen Bank di Filipina dan Bangladesh.

Pada 19 Juni 1998, dengan modal lima belas juta rupiah, berdirilah Koperasi PS Merpati di Petukangan Selatan, Jakarta Selatan.

Yang ia kumpulkan bukan nasabah. Ia mengumpulkan anak-anak muda yang menganggur dan tukang ojek di kampung yang waktu itu tingkat kriminalitasnya tinggi. Orang-orang yang penghasilan hariannya hanya cukup untuk makan hari itu, dan yang oleh bank mana pun akan ditolak dalam lima menit. Bukan karena tidak bisa membayar, melainkan karena tidak punya barang untuk dijaminkan.

“PS Merpatilah priviledge mereka,” tulisnya kemudian.